Casino dient schadeclaim in van 22 miljoen bij de gemeente

Dirk van Puyvelde heeft een schadeclaim van 22 miljoen euro neergelegd bij de gemeente Sint-Gillis-Waas. De schadeclaim, die aanvankelijk ‘slechts’ 10 miljoen euro bedroeg, is berekend door twee financieel experten van de Universiteit Antwerpen, nadat de vergunning voor het casino eindelijk verstrekt werd. Van Puyvelde heeft echter jaren moeten wachten (ondanks goedkeuring van de Raad van State) en wil de schadevergoeding gebruiken om zijn achterstand ten opzichte van de concurrentie enigszins goed te maken.

Geen convenant, ondanks verplichting door Raad van State

Van Puyvelde, vertegenwoordigd door de bekenede pleiters Damen en Cloet, opent een casino in De Klinge. Het heeft echter jaren geduurd voordat de gemeente eindelijk de vergunning verstrekte. Dat is opmerkelijk, want de uitbater haalde tweemaal zijn gelijk bij de Raad van State, die de gemeente verplichtte het convenant af te sluiten dat benodigd was om de speelhal te kunnen openen.

De vergunningen voor het uitbaten van het casino zijn inmiddels allemaal rond, maar Van Puyvelde heeft een schadeclaim ingediend voor de jaren die hij misgelopen is. Niet echt verrassend wanneer gekeken wordt naar de ongekende populariteit van de kansspelen in de buurt.

Van 10 naar 22 miljoen?

De hoogte van de schadeclaim was aanvankelijk 10 miljoen euro, maar de rechtbank heeft de ondernemer gevraagd een herberekening te maken, omdat bepaalde feiten verjaard geraakt zijn. Waar Van Puyvelde dacht dat het bedrag lager uit zou vallen na de herberekening, blijkt het bedrag meer dan twee keer zo hoog. Dit heeft vooral te maken met de cijfers die gebruikt zijn voor het casino in Hulst en de huidige casino’s in Vlaanderen. Tussen de 22 en 60 miljoen zou de schade bedragen, waarna het laagste bedrag genomen is voor de daadwerkelijke schadeclaim.

Een flinke klap voor de gemeente

Voor de gemeente zou een schadevergoeding van 22 miljoen een enorme hap uit het budget betekenen. Burgemeester De Rudder wil echter niet reageren op de zaak: ‘Dit is in handen van onze advocaten en we wachten af wat de rechtbank zal beslissen.’ De uitbater vindt overigens dat hij hier niet voor aansprakelijk gehouden kan worden, omdat het de schuld van de gemeente zelf is. ‘Als ik mijn vergunning had gekregen na de eerste procedure bij de Raad van State had ik wellicht geen schadeclaim ingediend,’ aldus Van Puyvelde, die nu onder andere de strijd aan moet gaan met het casino Van Hulst, dat al afficheert in De Klinge.  

Wanneer de uitbater de schadevergoeding toegekend krijgt, opent hij de deuren voor de liefhebbers van kansspelen en probeert hij de achterstand op de concurrentie in te lopen. Wordt de schadevergoeding niet toegekend, dan verkoopt Van Puyvelde het casino aan een grotere speler op de Belgische gokmarkt. Eind dit jaar volgt naar alle waarschijnlijkheid uitspraak van de rechter. Houd dus vooral ons casino nieuws in de gaten!

Relevant news