Noorwegen verbiedt betalingen aan online casino’s

Afgelopen vrijdag is in het Noorse parlement een nieuwe wet aangenomen die het voor creditcard maatschappijen en aanbieders van online betalingen verboden maakt om betalingen te verrichten van Noorse burgers naar online gokaanbieders. In de Amerikaanse wet UIGEA staat ook dat dit soort betalingen verboden zijn en de nieuwe wet lijkt daar wel vanuit gekopiëerd te zijn.

Sinds Noorwegen geen lid is van de Europese Unie kunnen zij dus zelf uitmaken wat voor wetgeving zij op dit gebied instellen. Noorwegen is echter wel lid van de European Free Trade Association, EFTA, zeg maar de Europese Vrije Handels Vereniging. De EFTA heeft naast Noorwegen nog 3 leden, IJsland, Zwitserland en Lichtenstein. Toen deze wetgeving in 2007 voorgesteld werd heeft de EFTA Noorwegen al gewaarschuwd dat die in strijd is met de ‘vrijheid van de interne Europese markt voor (gok) diensten’. Destijds heeft de EFTA zelfs gezegd juridische stappen te zullen nemen als deze wetgeving aangenomen zou worden.

De minister van cultuur, Anniken Huitfeldt, zegt dat deze wetgeving ‘een belangrijke stap is in het beperken van de omvang van het illegale en verslavende gokken in Noorwegen. Noorwegen heeft voert een agressief beleid tegen illegaal gokken en is het eerste land in Europa dat een verbod heeft ingesteld, maar er zijn meerdere Europese landen die een dergelijke wet voor bereiden. Deze wet is bedoelt om van Noorwegen een minder aantrekkelijke markt voor aanbieders te maken’. De nieuwe wet moet op 1 juni 2010 in werking treden.

In een eventuele rechtzaak over deze wet zal Noorwegen moeten aantonen dat deze wet gerechtvaardigd is. Dit kan door te bewijzen dat de wet de consument beschermd door het toe passen van een beperking van het online gokken op een consequente en systematische wijze. Buitenlandse gok aanbieders beweren juist dat de nieuwe wet bedoelt is om het monopolie van de staatsgokbedrijven te beschermen.

Deze staatsgokbedrijven, Norsk Tipping en Rikstoto, vallen niet onder de nieuwe wet. Norsk Tipping registreerde in 2009 met 10,9 miljoen Noorse kronen, zo’n 1,34 miljoen Euro, een recordomzet. De sterke groei in hun online gok activiteiten waren verantwoordelijk voor de groei van bijna 30%. Norsk Tipping had eerder verklaard dat het gokken via internet steeds belangrijker werd voor het bedrijf. ‘Het is onze taak om de Noorse burgerij verantwoordelijke en aantrekkelijk diensten aan te bieden waarvan de winsten voor sociale doeleinden gebruikt kunnen worden’, zei Norsk Tipping directeur Torbjørn Almlid. ‘ Onze omzet is het bewijs dat wij dit doel bereiken’

Vanuit de internationale gemeenschap en Noorwegen zelf is er veel kritiek gekomen op de nieuwe wet. De nieuwe wet zou een te zwaar middel zijn en de noorse regering geeft zelf toe dat de wet er niet toe zal leiden dat de stroom geld naar de gok aanbieders helemaal ophoudt. Het gebruik van een zogenaamde e-wallet is een eenvoudige manier om het systeem te omzeilen. Vooralsnog lijkt het er dus op dat de Noorse staat het meeste garen zal spinnen bij deze nieuwe wet omdat de omzet en winst van hun staats gokbedrijven nog verder omhoog zullen gaan. En dat de inwoners van Noorwegen dus gewoon casino spelletjes kunnen blijven spelen. 

Relevant news